Aprender a leer no es igual de sencillo para todos los escolares. Por mucho que el Micho ayudara a muchos a reconocer las vocales, las consonantes y un amplio abanico de sílabas en los primeros cursos de la vida académica, algunos estudiantes no consiguen leer en voz alta de forma fluida. Sin embargo, ya hay quien ha inventado una buena solución. Paradójicamente, pronto será mucho más fácil leer gracias a un bolígrafo.
Es azul y blanco y, a simple vista, podría tratarse de uno de esos muchos bolígrafos de publicidad que tarde o temprano aparecen olvidados por algún cajón. Sin embargo, este artilugio, a pesar de su aspecto, no sirve para escribir ni una sola línea. Su nombre es Read ‘n Style y llega con la intención de hacerle la vida mucho más fácil a todos aquellos que tienen problemas con la lectura.
En realidad, se trata de un escáner inalámbrico capaz de identificar todas esas palabras que se amontonan sobre el papel y susurrarlas al oído de los usuarios. Su funcionamiento, de hecho, es muy sencillo: solo hay que pulsar un botón ubicado en la parte superior del bolígrafo y deslizarlo a continuación sobre el texto. Al ir pasando el dispositivo sobre el papel, este va leyendo en voz alta, llevando el sonido hasta un auricular inalámbrico a medida que el bolígrafo escanea. Para ello se sirve de una cámara de barrido lineal que va capturando imágenes del texto y las une en un pequeño chip que hay en el interior del bolígrafo.
Según Hidden Abilities, la compañía creada para lanzar este singular bolígrafo, su dispositivo es capaz de reconocer palabras de forma precisa y a una gran velocidad. Además, cuenta con conexión Bluetooth y con un puerto micro USB en su parte superior para cargar el bolígrafo con el cable de la amplia mayoría de teléfonos móviles. Su batería dura entre 6 y 8 horas.
Un ‘crowdfunding’ exitoso
Por ahora, los creadores de este dispositivo que podría revolucionar el mundo educativo están tratando de recaudar fondos para su Read’n Style, a través de una campaña de financiación colectiva en Indiegogo. No obstante, ya se puede hablar de éxito: si bien aún queda medio mes para que el ‘crowdfunding’ acabe, el objetivo económico ya ha sido superado.
De hecho, desde Hidden Abilities se habían propuesto recaudar 40.000 dólares (más de 35.000 euros al cambio actual) a través de la plataforma de ‘crowdfunding’ y, en el momento de escribir estas líneas, ya llevan más de 53.000 dólares, unos 48.000 euros. Una vez finalizada la campaña de financiación colectiva, solo quedará que el dispositivo sea lanzado, algo que se espera que suceda en febrero del próximo año.
Aquellos que participaran en el ‘crowdfunding’ en un primer momento pudieron acceder a la reserva del Read’n Style por un precio inferior al que tendrá luego en el mercado. Así, si los más rápidos tendrán el dispositivo por solo 279 dólares (poco más de 250 euros), los que se esperen a que salga a la venta tendrán que ir haciéndose a la idea de que deberán desembolsar unos 370 dólares (algo más de 335 euros al cambio actual).
Para evitar problemas, los creadores del dispositivo aseguran que el bolígrafo no tiene memoria. Es la mejor forma de asegurar que los profesores permiten su uso, por ejemplo, en mitad de un examen: así, no hay sospechas de que el auricular esté chivando, en realidad, las respuestas de la prueba, y los estudiantes pueden utilizar su Read’n Style para comprender rápidamente lo que se les está preguntando.
Fomentando el aprendizaje
Según sus promotores, el bolígrafo hace mucho más que leerle al oído a los estudiantes lo que hay escrito en un papel. De hecho, aseguran que “está demostrado que ver las palabras escritas a medida que las escuchan les ayuda a construir su vocabulario y mejorar su ortografía”.
Es más, en el ‘crowdfunding’ explican que el bolígrafo permite que los estudiantes lean sin sufrir de la ansiedad producida por su propia lentitud y que puedan hacer en minutos una tarea que, sin Read’n Style, les llevaría horas.
Todo ello porque, en realidad, este bolígrafo es un dispositivo creado por y para personas con dislexia. Cuando la inventora de este dispositivo, Jamee Miller, era una niña, sus problemas a la hora de leer solo tenían solución junto a su madre: sentada junto a ella, cada una se encargaba de leer una página. Al leer su madre, Jamee seguía a la perfección la lectura y entendía lo que veían sus ojos sin problemas.
Fue en 2013 cuando, ya en la universidad, Miller tuvo que afrontar su dislexia sin ayuda materna. “¿Y si tuviera un dispositivo que hiciera exactamente lo que mi madre hubiera hecho?” se preguntó entonces la creadora del bolígrafo. Y fue entonces cuando nació Read’n Style.
El pasado mes de abril, y tras nueve meses de trabajo, el primer prototipo de este escáner de lectura estaba listo. Comenzaba la andadura de un bolígrafo que ayudará a millones de personas a leer sin problemas. Por ahora, solo se desarrollará en inglés, pero desde Hidden Abilities ya explican que su objetivo es expandirse rápidamente a otros idiomas.
Con información e imágenes de Hidden Abilities.
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